印达拉神像之四
[英]奈杰尔·格里姆肖著
席孝华孙启春译
查勒姆惊恐地扫视了一遍街道。“快点，普拉松，”他低声说。“我们快点进屋吧。也许，他们此刻正在监视我们呢。”
两人赶紧钻到屋子里。波恩卢亚夫人正在厨房里和厨师谈话。听到了他们的声响，波恩卢亚夫人走了出来。
“喂，孩子们，”她开口道，“上午过得愉快吗？”
“哦，很愉快，”查勒姆说。
“玩得很高兴，谢谢您，波恩卢亚夫人。”普拉松接着说。
“那太好了，”她脸上露出了微笑，“你们现在去哪？”她问。
“去楼上我的房间。”查勒姆说。
“好的，”她再一次冲他们笑笑。“不过，闹着玩儿的时候轻声点，好吗？”
“好的，姑姑。”查勒姆说。
两人进入房间。查勒姆坐在卧室的床上，把那张纸条摊开放在膝盖上。他看着普拉松，转动着眼睛。
“闹着玩儿？！”查勒姆若有所思，阴郁地说，“这可不是闹着玩儿。”
“现在，我们怎么办？”普拉松问道，“报警吗？”
“到目前为止，警察也没有帮我们多少忙，对吧？”
查勒姆无望地看着普拉松。“纸条上说‘不要报警’。你知道，这些人可不是开玩笑的。他们很危险。而且，还有我的姑姑。他们也许回伤害她。”
查勒姆沉默了片刻，然后转过头去。接着，他浑身发抖。
“动刀子！”查勒姆低低地说。
“让我再看看那张纸条。”
普拉松伸出手。查勒姆把纸条递了过去。普拉松仔细地读了一遍。
“你说的对，警察没能帮助什么。”普拉松赞同地说，“这张纸条不能证明什么。这些文字，任何人都能写。你也能写好它。如果警察这么认为，怎么办？如果他们仍然不相信你，那你就真的麻烦了。这些人会一直盯着你。而我们甚至不知道他们长的什么样。他们可能一直都在暗中监视我们。他们会看到你又去了警察局。他们会在外面等待。然后当你不得不出来时，这些人……”
“闭嘴！”查勒姆生气地打断了他，“你帮大忙了。你给了我很多安慰。这些我全知道。”
查勒姆跳下床，开始在房间里沉重地走来走去，像个大人似的。
“但是我该怎么办呢？”查勒姆几乎是在喊叫，“我该怎么办？”
“查勒姆！”姑姑的声音传过来。
“有事吗，姑姑？”
“你们这么大声，不是在吵架吧？”
“没有啊，姑姑。”
“那么，你们在干什么呢？”
“没干什么。”
“听起来不像。小声点儿。”
两人听到她走开了。查勒姆又坐到床上。他双手抱头，室内一片沉寂。
“啊！”普拉松一声惊呼，查勒姆不禁抬起头。
“我们忘了。”普拉松说。
“忘了什么？”
“梅特里。”
“我并没有忘记他。”
“不。”普拉松站起来，探身向前，激动地笑着。“你可能不理解。”他摇动着那张纸，“邱特先生在说谎，他说梅特里没有被绑架。这显而易见是救梅特里的谎言。但是，梅特里依然处在危险之中啊。现在我们都面临着同样的危险。我们去找邱特先生。他比我们年长，比我们有见解。他一定会有办法的。”
“对啊！对啊！当然了！”查勒姆再一次从床上跳下来。
“我们现在就去他家。”
“他不会在家。”
“你怎么知道？”普拉松吃惊地看着他。
“他会在博物馆。”
“为什么？”
“他可能正在博物馆里工作。”
“可今天是星期六。”
普拉松惋惜地摇着头。“真的，查勒姆！难道你没有看过报纸？”
“有时看。为什么？”
“你没有听到关于这次展览的消息吗？报上已经刊登了，电台也广播了。”
“什么展览？”
“我们国家要借一些艺术品给美国。邱特先生负责这件事。这是一个非常重要的展览。他一直在忙于操办此事。展出的东西不久就要用船运走。”
“我们借给美国的都是些什么东西？”查勒姆问道。
“雕塑、绘画、服饰、乐器等等。最重要的雕塑是印度佛像，印度佛，传说中的雷电之神。你一定听说过，不是吗？”
“呃？”查勒姆盯着他。“哦，对。我当然听说过了。”
普拉松看了一下表。
“我们现在走吧，”普拉松说，“差不多是该吃午饭的时间了。邱特先生可能出去吃午饭。”
“姑姑咋办？她正准备我的午饭呢。”
“告诉她你可能会晚一点回来。她会让你和我一块儿去的。她知道我有头脑。”普拉松说。
果然，他们毫不费力地离开了家。波恩卢亚夫人嘱咐查勒姆不要迟到，却又对普拉松笑笑。两人上了公共汽车，查勒姆问了一个一直困扰着他的问题。
“为什么叫印度佛？”查勒姆问道。
“我为你讲讲这个故事吧。”普拉松说，“它会给我们一种别样的感觉，让我们凡事深思。”
普拉松摘下眼镜，擦了擦。然后小心戴上，清了一下嗓子。
“许多年前，”普拉松说，“博他仑（旧称高头廊）是这个国家的首都。”
“我知道！”查勒姆打断说，“这算什么故事----历史课吗？”
“我在设法把它加工成一个有趣的故事。”普拉松不高兴的回答。“这是讲故事开始的方法。”他重重地推了推鼻梁上的眼镜。“我是应该继续讲呢？还是我们坐下来，空为这些人而烦恼呢？”
“不。对不起。你讲吧。”查勒姆说。
“谢谢你，”普拉松眺望窗外，然后继续讲道，“那时候沃塔那是国王。在很多方面，他可以称得上是个好人。他爱美的东西。他待人善良，正直、诚实。但是他是个完美主义者，希望身边的一切都是完美的。如果什么事不够完美，他就会生气。而生气时，他就变得非常残忍。”
“沃塔那国王在博他仑修建寺庙。你去过博他仑吗？”
“没有。”查勒姆摇了摇头，“我看过一张照片。那是一个美丽的地方。”
“是啊，一个美丽的地方。我去过博他仑一次，我们参观了那座庙宇。它很壮观。当然也正因为此，沃塔那国王想给寺庙配上一尊壮观的塑像。他把他王国里所有的工匠都召集到宫里。工匠们聚集在一个王宫里的一个会议室里。‘我想要一尊佛像。’他吩咐道，‘它必须是一件漂亮的作品，而且必须是铜铸的。我要的是完美的东西。你们要为我制作出来。’
“他们不敢拒绝，但是他们心里很着急。铜像并不是容易制作的。火候要恰到好处。金属本身不能含有空气，而且塑像需要缓慢冷却。这一切都很难。”
“你是怎么知道的？”查勒姆问道。
“这都是故事里讲的。”
普拉松对他说：“当然，他们很快制作了第一尊塑像。完成后，他们绕着它四下里打量。‘这是一项杰作，’年龄最大的工匠说，‘我喜欢这尊塑像，可能菩萨老爷本人也会喜欢这尊塑像。可是，沃塔那国王会喜欢它吗？’他们把塑像运进了王宫。国王终于来了，眼睛直盯着塑像。他也围绕着塑像四下打量，而工匠们在一旁等待。他绕着塑像走了两圈。然后在佛像前停下来，手摸着下巴。最后他放下手，转向工匠们。‘你们中间谁负责这项工作？’他问道。年龄最大的工匠迈前一步。‘我年龄最大，沃塔那国王，’他说道，‘我叫苏威特。我负责。’
“‘那么，你自己看看吧，苏威特。’国王冷冷地说道，‘看他的双手，太大了。耳朵造型也不够好。面容不够沉静、和蔼。我对你们任何人全不满意。我可以明确地告诉你们，我要的是一尊完美无缺的佛像。把这个拿走！’
“他们开始做第二尊塑像，但对第二尊塑像更加担心了。其中，有两个工匠因为害怕甚至逃跑了。其余的因为有家庭而不得不呆在博他仑。
“苏威特苦苦思索。‘上一次铜料本身是很好的。但是，我们必须要做一下修改。我们还是对面孔和双手做些细致的加工吧。’
“他们修改了脸孔和双手。他们对炉子的温度和冷却过程也更加小心了。终于，第二尊塑像完成了。工匠们把它搬入王宫，站在那里，默不作声，心里很害怕。
“沃塔那王进来了。他仔细查观看塑像，然后直盯着工匠们。脸色阴沉，怒气毕现。‘不！’他叫道，‘这个更糟糕！太胖。丑劣不堪。快搬走！搬走！’
“他们赶紧上前抬起塑像。‘苏威特！’国王命令道，‘你，留下！’工匠们都走了，只剩下苏威特独自面对着国王。
“‘我非常不快，’国王说。‘我是一个有耐心又善良的人，但是，你让我很生气。’”
“他似乎没多少耐心啊。”查勒姆插话反驳道。
“是啊，”普拉松说道。“他没什么耐心。不过故事就是这样讲的。‘非常不快，’国王重复道，‘你已经做了两尊塑像。没有一个令人满意的。现在你们要再做一个，而且必须完美无瑕。如果还不完美，我就要惩罚你和那些工匠以及你们的所有家人。现在回去吧。”
“回来后，苏威特把一切都告诉了工匠们。他们就开始发起了牢骚。他们抱怨苏威特，抱怨国王，抱怨神灵。‘我们为神塑像，’一个工匠说，‘但神却不保护我们，不是吗？’
“‘不要说神的坏话，’苏威特警告他。苏威特回到家里，把所遇到的情况说给他的妻子听。‘我们怎么办呢？’苏威特问道。
“‘我也不知道啊，’妻子说，‘也许只有祈祷了。’
“那天夜晚，苏威特更加郁闷。一场暴风雨不期而至。风雨雷电使苏威特无法安睡。夜半三更，他翻过身来，看到了妻子正跪在房间的一角。
“‘你跪在那儿干什么，玛勒？’他生气地问。
“‘我在祈祷，’她说。
“‘那不会有什么作用的，’苏威特埋怨道，‘去睡吧’。
“他侧转身子又闭上眼睛。
“第二天早晨，一位陌生的来客让王宫卫士大为吃惊。他是一个肩宽背阔的大汉。而且，这位来客最与众不同之处是他的浓密的红胡子。当他突然出现在王宫大门口时，卫士们都惊得目瞪口呆。
“‘开门！’他命令道，‘我要见国王。’大汉是那样的威严，没有人敢不听从他。他们打开大门，让他径直进入了国王的房间。
“‘你是谁？’沃塔那王生气地问道。
“‘一个你不认识的人。’红胡子大汉答道。他直视沃塔那王的眼睛，平静而又威严。沃塔那王的怒气一下子就消失得无影无踪。
“‘你想要一个完美无缺的佛像，是吗？’红胡子问道。
“‘是的，’国王答道。
“‘我可以帮你完成，’红胡子告诉他说，‘代价是一桶米酒。’
“‘一桶米酒？’国王反问道。
“‘是的，今晚把酒准备好。我要在白天制作塑像。你的工匠都在哪里？在他们的工作间吗？’
“‘是的，在工作间里。’国王说。红胡子大汉默默地走出了王宫。
“苏威特和工匠们正坐在工作间里，一言不发，表情忧郁。
“‘回家去见你们的妻子和家人吧。’红胡子陌生人命令道，‘把金属材料留给我。今天晚上回来，而且，要记住搬来国王的那桶米酒。到那时，塑像就可以完成了。’他的语气和神态又是那样的威严，工匠们立即服从了他。
“黄昏时分，他们回来了，还搬来了那桶酒。
“‘放在这儿。’红胡子陌生人命令道，‘把塑像抬给国王。’工匠们有一点害怕红胡子大汉，都很乐意离开。
“工匠们把塑像搬到王宫里，等待国王的到来。这一次，国王来了，慢慢走向塑像。‘太好了！’他低语道。然后，他带着敬意跪在塑像前面。
“一切完成之后，国王把苏威特叫道面前。‘我要丰厚地奖赏你，’他说，‘还有所有其他工匠。可是----那个红胡子陌生人到哪里去了？’
“‘他还在工作间里，’苏威特解释道，‘在喝那桶酒。’
“‘护卫！’国王拍手喊道，‘来啊！我们去感谢此人。’
“可是红胡子陌生人已经走了，而且那桶酒也空了。城里没人见到过他。国王吩咐手下去寻找此人，但是他们没能找到。他再也没有露过面。
“过不多久，国王在佛像身上发现了某些东西。霹雳是印度佛像的标志。在印度佛像的左肩有霹雳的痕迹。到今天，你仍然可以看到。”
“你真的能确信吗？”查勒姆问道，“我要看一看塑像。我们到那儿去看看吧。”查勒姆用手指着远处。橙红色的和绿色的博物馆房顶在太阳下闪闪发光。
“快。”
两人挤下公共汽车。博物馆前面的开阔地带是一家星期六超市。人们在卖水果，以及其他食品、衣服、药品，梳子和肥皂，还有鲜花。超市那个地方很是拥挤的。妇女们慢慢地往前走，打量着各种东西。男人们成群结队，时不时地交谈着驻足观望。小孩们四处乱跑，有的在拥挤的人群中非常危险地骑着自行车。非常热闹又非常炎热。一个卖药的人正在玩一条蛇。一群人围拢上去观望。
“跟我来，查勒姆！”普拉松把查勒姆拽过来，“现在不能看这些。我们必须要见邱特先生。”
博物馆里清凉、安静了很多。有两个女孩在低声说话，一对夫妻带着两个孩子正在观看玻璃橱窗。一位戴眼镜的高个子男子坐在桌边。
“我们去问他。”查勒姆暗下决心。
“要见邱特先生？”那人抬头问道。“他一般就在这里，很忙。我可以帮助解决吗？”
“我想不行，”查勒姆说，“我们必须见到邱特先生本人。”
“这跟工作和博物馆没联系，”普拉松解释道，“这是关于----真的，这是关于他儿子的事。”
“我明白。”那个人从桌边站起来。他把手搭在查勒姆的肩上，带着他们来到一扇门前。透过这扇门，他们看到另一间长长的房子。那间房子里横七竖八地堆放着石像和箱子，上面都满是灰尘。
“穿过这个房间，”那人告诉他们说到，“邱特先生通常都在里头的办公室工作。那儿肯定有人，他们会告诉你们的。”
“谢谢。”他们穿过那个房间，很快找到了那间办公室。室内摆放着三个巨大的绿色金属橱柜和一张巨大的写字台，但室内空无一人。查勒姆从办公室里经过，拉开了另一扇门。外面，一个遍身穿白的人坐在那儿。椅子斜靠着墙，他躺在椅子上睡着了。
“问问他吧？”查勒姆说。
“他睡着了。”普拉松反对。
“叫醒他。”
“他会生气的。”
“不会的，”查勒姆说。普拉松还是摇摇头。
“哦！如果你害怕的话，我来叫醒他好了。”查勒姆拍拍那人的肩膀。
那人醒了，瞪着红红的眼睛。
“你要干啥？”他不满地问。
“请问邱特先生在哪儿？”查勒姆问。
“不知道。”
“也许他去吃午饭了。你知道他去了哪个地方？那家餐馆？”查勒姆问。
“不知道。”
“可是，我们必须要见他。这很重要。”
“他不在这儿。”
“我们知道他不在这儿，”查勒姆有点不耐烦了，“可是他什么时候回来呢？”
“也许今天晚上。也许今天晚上回来。”
查勒姆不耐烦地盯着他。那人把头转向一边，打了个哈欠。
“哦，跟我来，查勒姆。我们过一会儿再来吧。”普拉松迈步走开。查勒姆挠挠头皮，生气地瞪着那个老头。然后他跟着普拉松走了。那人又打个哈欠，架起双腿，闭上了眼睛，又睡着了。
“老蠢猪！”查勒姆抱怨道，“他本来可以告诉我们一些情况的！”
“我们过一会儿再来，”普拉松安慰他说，“不管怎么说，我饿了。我想买个菠萝。”
“菠萝！”查勒姆发起牢骚，“我们必须见到邱特先生。”
普拉松看得出他的心情不好。
“哦！去看看玩蛇的吧！”普拉松说，“我在汽车站和你碰面。”
“好吧，”查勒姆忧郁地说，“去买你的菠萝吧。要知道你的牙会被酸掉的。”
两人分手了。查勒姆穿过人流，心情慢慢地好转起来。人流开始变得更加拥挤，人们簇拥着他往前走。他来到耍蛇的摊位前，静静地站在那儿。身旁有两人在说话。
“上星期一个人在呵喱玩蛇，被一条蛇咬了。”
“哦，严重吗？”
“严重。那条蛇还有毒呢。人死了。”
查勒姆看看那两人，邹起了眉头。几条眼镜蛇爬出篮子。因为刚喂过食物，它们睡眼朦胧，行动迟缓。那个人抓起蛇，摇摆起来。他摇摆着撞击它们，直到它们饿了为止。然后，眼镜蛇就会从地面抬起身子，伸展开颈部的皮肤。一条大蛇就挺起前身，伸展开脖子。它张开血红的嘴巴向那人突然发起进攻。那人向后一跳，迅速回击。蛇再次攻击，黑色的舌头伸出老长。笼子里，一只猫鼬正急切地转动。猫鼬后来会杀死一些蛇的。人群围拢过来，那人就可以卖药了。
乌云开始覆盖了天空。查勒姆的眼睛无法离开强势的蛇头了。多么邪恶的东西！查勒姆因恐惧而发抖起来。然后他环顾四周，傻傻地笑笑，走开了。
许多人在等车，而查勒姆就站在路边。从那个地方，他和普拉松上车比其他人更快。小汽车鸣着喇叭从他们身边穿过去。
查勒姆朝左边看看，右边看看，没能找到普拉松。桥上，一辆巨大的白色汽车正缓缓驶过，另一辆汽车试图超过它。
一个有力的大手猛击他的后背。查勒姆张开胳膊想稳住自己，但是他被推出老远，撞到了路中间。有人在尖叫。在他快要摔倒时，查勒姆尽力扭转身体。一个妇女又尖叫起来。一辆汽车把他撞倒了。
注：根据《上海译文出版社》年出版的“英语阅读丛书”、陆惠敏先生注释翻译。
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