01
五十年前。
据说美荷出生的那年夏天，小池塘里铺满了荷叶，一株株荷花更是娇艳万分。
那个黄昏，她父亲从田里挣了一天的工分赶到家，女儿刚刚生下来。
她父亲想到了那一池的荷花，就当即给这个小女儿取名叫美荷。
美荷有两个姐姐，一个哥哥，他们放学回来就得帮忙割猪草，喂小羊，赶鸡鸭，还得煮好晚饭，等父母回来吃。
一开始因为美荷太小，所以都不做这些。长大后，美荷也跟在哥哥姐姐后面帮忙，做些简单轻松的农活。
在她12岁那年，美荷跟着二姐一起去除草，可是不多一会，美荷就喊太累，坐在了田间草垛上，卷弄着自己的小辫子。
她妈来了后，看到美荷躺在柴草上，便嚷起来了，你这姑娘，咋吃这点苦都不愿呢，怎么什么农活都不好好干呢……不吃泥土里长出的粮食，难道天上真会掉饭团……
她妈又骂她只顾嘴馋偷吃，只知道在家做这个吃，做那个吃，整天都不干正经事。
“我将来肯定嫁个吃公家饭的，这不就得了，不劳您操心。”美荷听烦了，在她妈面前大喊着。
一些在田间劳动的农民也听到了，还时不时拿这句话找美荷开玩笑。
至此美荷的一大人生目标确立了，就是要嫁个吃公家饭的。
可是这目标也不好实现，美荷一家三代贫农，身边可都是穷亲戚，哪有人认识当官吃公家饭的呢。
美荷20岁时，已不去学校好多年了，她眼看嫁个吃公家饭的已无望了，自己又看不上村里介绍的那些男青年，她就想着出外打工。
02
九十年代初期，南下打工可流行了。从外回来，有些小姑娘就像被镀上了一层金，穿着时髦，不再像是那个浑身透着穷酸气的乡下丫头了。
美荷最终说服了父母，和村里的几个小姐妹一起去了广州。
无数小姑娘坐在宽敞明亮的车间里，每天重复流水线上的工作，除了想要赚钱，就想着遇上个好姻缘，带自己远离这机械的麻木的生活。
美荷也这般期待着，可是她实在看不上身边的打工仔，有些老家偏远，还讲着她听不懂的方言。
她就想把眼光放高一点，可是那些厂区负责人没有看到她，即使她会穿漂亮的裙子，露出光滑洁白的细腿；即使她嘴甜，看到人就微笑问好。
而且她知道有两个女孩和哪个厂长经理好上了，最终都被抛弃了，还被人骂得很难听，所以她就收敛了那些不正经的想法，还是老老实实干活。
两年后，美荷还是回到了老家的县城打工，因为实在看不到任何翻身的机会。打工呢到哪都一样，所以她回到小城，兴许在这里会有好运。
果然，厂里的一个老阿姨为她介绍了一个小伙，年龄比她大了五岁，在炼钢厂工作，是城里集体户口，房子也是集体的。
美荷一听，心花怒放，觉得所有的等待都值了，她差点马上答应，还好马上冷静矜持。
美荷身材纤细，皮肤光洁，那正是一朵花开得最艳丽的年华，那小伙自然是看得上她。
美荷觉得哪都好，就是嫌他人矮了些，哪怕穿着平底鞋，那人也只比美荷高出一点点。
美荷左思右想，最终还是答应了。那男的承诺婚后美荷只在家里，可以不去工作，而且分到的房子可以写美荷的名字。
美荷想着只要一些愿望能实现就好，何必苛求十全十美呢？
可是婚后生下女儿后，美荷越来越无法忍受了，不是这个男的要求她去工作，也不是反悔房子加她名字。
而是这个男的偶尔喜欢喝酒，虽不常喝，但一喝就要喝到醉才过瘾，然后就要发酒疯。
喝完酒，这男的力气变得贼大，喜欢掐着她的脖子骂，骂她嫌弃他是个矮子，还骂着因为矮而遭受别人白眼。一次比一次用力，直到美荷几乎喘不过气来，他才松开手。
这男的不是掐，就是打，嘴里还一直说着不干不净的话。一次这男的把呕吐物全都吐在了她身上，那味直让美荷犯恶心。
美荷看到他喝酒，心里就犯怵了。
一次，她看到丈夫又拿起了酒杯，趁他不注意，走到那马上拿起酒瓶，他丈夫就要去抢。她抡起酒瓶往他身上砸，好在是秋天了，身上衣服不薄，只是弄湿擦伤了而已。
此后，那男的不喝酒清醒时也要辱骂美荷，骂她只是看着纯，其实一身jian。
美荷实在越来越受不了，比起那些身外之物，她更想要正常的生活。
终于在女儿九岁时，她离了婚。女儿的抚养权归前夫。
美荷其实对女儿只想尽到做母亲的责任，谈不上非常喜欢，因为她知道她从未爱过这个男的。
03
美荷回到了娘家，哥嫂并未特别嫌弃，倒是她妈妈一直在责怪，说她当初就没有好好考虑，只对城市户口一根筋，到头来却一场空。
那年美荷三十三岁了，她好像明白了一点什么，但又说不出是什么。
她变得任劳任怨了，她不仅为一大家子烧饭菜，还学着干起了农活，粗活脏活她样样不推辞。
她的嫂嫂温良恭顺，每天去镇上的服装厂上班，起早贪黑，但从不抱怨，小侄子也被教育得很好，礼貌上进。
哥嫂家前两年盖起了小洋楼，只要看到的人都夸漂亮洋气，哥嫂还为父母重新盖了平房，让老两口住得舒服安稳。
美荷不常见到嫂嫂，但每次嫂嫂有空，她都会去找她聊天，说说心事。
嫂嫂也不是能说会道，更不会冷嘲热讽，每次和嫂嫂在一起，美荷从来都不会感到难受，不会感到压抑，总是觉得心情很舒畅。
她隐约觉得为人处世就得像她嫂嫂那样。
04
在娘家呆了两年半，美荷早跟着她嫂嫂到服装厂上班了。
在那个厂里，又有人为她做媒了。
对方是做家具的，自己经营着一个小作坊，老婆前两年去世了，如今带着一个十岁的儿子生活。
那人身材高大了许多，但很瘦，脸又小，眼睛细长，有一种阴冷的感觉。
一起打工的姐妹劝她只要男人忠厚勤劳，能一起过日子，有个依靠，就不要挑三拣四了。
美荷自然懂这些，所以这次她就想着主要看看对方的人品。
几次相处下来，美荷觉得他还挺会照顾人，不是表面那么冷，她就答应了。
她想着以后能相互扶持就不错了。
可是领完证，美荷搬过去后，头疼的事才刚刚来。
最主要是后妈难做。
那男孩见了美荷，以前只是不愿亲近，不愿叫人，美荷觉得孩子有这样的反应也正常。
只是这孩子在他爸爸不在时，经常捉弄美荷，而且不动声色。
他会在给美荷盛的饭里偷偷放上一勺盐，会把美荷常用的工具拿走，藏在别处；把美荷的衣服故意丢在地上，做成是被风吹走的假象；一次更过分的是在一张躺椅上，放了几天蚯蚓，美荷躺下后就觉得背后黏黏的，冷冷的，不时有小东西在蠕动，她起身拿开床单，那蚯蚓被压得惨不忍睹……
而且这孩子常常是冷冷地盯着美荷，像防贼一样防着美荷。
美荷一度想要和这个孩子好好相处，可无论她怎样付出关心和爱心，她得到的永远是这个孩子的敌意。
这个孩子永远使着捉弄人的小把戏，有时被揭穿了，要么狡辩，要么撒泼，家里常常被搞得鸡犬不宁。
虽然丈夫也会呵护她，指责孩子。但最后换来的是这个孩子变本加厉的捉弄，还指着她说，如果你不走，我就不学好。
美荷实在无能为力了，失望是一点点攒出来的，她觉得与其对这样一个孩子掏心掏肺，那还不如对自己的女儿好一些呢！
最终这段婚姻仅维持了不到两年。
这次离婚后，美荷没有回娘家，而是到城里租了一个单间，把女儿接了过来，安心照顾正上初中的女儿。
05
女儿去学校时，美荷就开始去找工作，最终她成了学校附近的一个小饭馆里面的服务员。
小饭馆不做早餐，只做午餐和晚餐，来吃饭的大部分是学生，老板就是厨师，加上美荷共有两个服务员。
美荷把女儿送到学校后，就去小饭馆上班了。每天都是洗菜，打扫卫生，帮助客人点菜，洗碗。
晚上的客人会少许多，整理好餐馆卫生，准备好第二天的菜，就可以下班了。
老板叫姚军，人还不错，他会把剩下的干净的菜让两个服务员带回家，他说扔了全都是浪费，好的菜就带回家给家人吃。
美荷每天都上班，不过不觉得累，和同事相处愉快，女儿双休都在学习，晚上娘俩就说说笑笑回家。
日子简单，但人心充实！
06
一次，老板接了一个电话，就说家里有事，一定要回去处理，可是快到饭点了，菜都准备好了，客人就要来吃饭了，总不能不营业吧！
美荷接过锅铲，胸有成竹地对老板说，放心回家吧，今天就让她来掌勺。
只能是这样了，姚军又叮嘱了几句就走了。
虽然有一时的手忙脚乱，但最终还是让那些小顾客很满意。
美荷对做菜还是自信的，毕竟这是她从小都拿手的。
那次之后，姚军对美荷有些刮目相看了，时不时望向她，偶尔偷瞄两眼，美荷当然能觉察到。
只是这两人都心照不宣，也没有做过越界的事情。姚军给了美荷更多的关心，尤其是天气变化时，常常提醒美荷增减衣服。
“你这么大人了，要好好注意自己的身体，尤其是春秋季，气温多变，容易感冒，可不能含糊了。”美荷在一次深秋季节感冒后，姚军载着她去挂水时说。
那声音有些粗犷，但更多的是温和体贴。美荷觉得从没有一个男子这么动情地和她说过话。
美荷在小饭馆也处处留心，更愿意多做一些活，用材用料时都精打细算。
他们两人彼此照应，习惯天天有你。
美荷其实挺动心，但姚军有家室，他老婆认为一家人都做餐饮，不保险，万一有什么事，那不得全家都失业。所以他老婆在一家电子厂工作。
美荷有点失落，姚军虽也对她有意，但不会为了她抛妻弃子，何况她也觉得破坏别人家庭，惹得自己一身sao，这又何必呢？
每当思绪即将泛滥时，她就马上劝自己不要再想，能安稳踏实地活着比什么都好。能否遇见另一半良人，就真的随缘吧！
07
美荷在那小餐馆工作了五年多，女儿上了大学，姚军特意为她们母女煮了一桌菜，真心祝福！
女儿走后，她的生活好像被挖空了一部分，她的眼前只剩下工作和姚军了。姚军也似乎有意和她走得更亲近。
一次餐馆比平时晚了四十分钟打烊，姚军就说我送你到住的地方去吧！
说着就替美荷围好围巾，拉着她走了。
他们都有意放慢脚步，可还是不一会儿就到了。美荷告别了一声，转身就要走，可姚军还是跟在身后，径直进了门。
“你进来干嘛呢，你能为了我做什么呢？如果什么都做不了，那你心里想的事也就不能做……”美荷第一次坚定严肃地对姚军说话。
两人沉默了一会，姚军很想冲上去抱住她，但看着美荷眼露寒光，就退步了。
“你一个人……自己一定要照顾好自己。”说着就退出了屋子。
姚军走后，美荷任由自己放肆地大哭了一场。第二天，她没去小饭馆工作。
从此再也没有去过。
08
美荷觉得自己身似浮萍，根本无力驾驭命运的洪流，难道当初一步走错，就要让她用以后的无数步来偿还吗？
或许她应该像蒲公英一样，随风漂泊，但又能深深扎根。美荷自食其力，觉得一定要活得心安理得。
她发过传单，做过保洁员，还做过环卫工人，后来一个亲戚介绍，问她是否愿意做保姆，照顾一个老教授，老伴前两年去世了，身体还行，手脚都利索。
美荷左思右想最终答应了，老教授的儿子儿媳送他们到了乡下老家。
那个儿媳看着美荷，对她说，不要有其他想法，这就是一份工作，爸爸自理能力太差，加上他一直想回乡下养老，我们不放心……觉得你做事应该靠谱，才决定用你的。
美荷当然明白她的话，所以一直和老教授保持着距离。
那老教授姓盛，七十多岁，慈眉善目，身材瘦削，年轻时肯定好看。只是因为多年伏案工作，颈椎，腰椎，肩周都不太好，胃不好，高血压，心脏也不好。
老教授上午喜欢在田间走走，下午午睡后就看报，听新闻。
他极少和美荷讲话，美荷也不多言，除了他儿子儿媳交待的，她就在暗暗观察盛教授的喜好。
美荷完全掌握了盛教授的作息习惯和饮食爱好，老教授也从来都不会很挑剔，如果需要什么，他都会提前交待清楚。
一个春天的午后，美荷从邻居家要来了豌豆秧苗，细细嫩嫩，有力粗壮，她准备在空地上钟上。
稀稀疏疏，足足有一垄。盛教授醒来后，惊喜地走过来说，想不到你还愿意栽秧苗，以后施肥可得叫上我一起做。
美荷难得看到老教授笑，但以为他说的话只是开玩笑。
可在后来吃晚饭时，他又提到了这件事，他说前面的地空着，都是杂草，荒着怪可惜，种点蔬菜，好看也好吃。
美荷答应了，第二天就买来了蔬菜秧苗，一连多天，都在菜地里忙活，盛教授有空时就拿着洒水壶浇水。
“盛教授，没干过农活吧！”美荷看着他拿着洒水壶，像在浇花一样，就想猜得八九不离十了。
“干过农活，但真的不精，觉得挺好奇……以前老伴在的时候，我就想让她陪我回乡下，可她不习惯，现在我一个人了，就想在乡下生活，安静，空气好。”盛教授那次和美荷说了好多话。
美荷在教授面前越来越自然了，摸准了他的喜好，美荷渐渐自主安排家里的一日三餐和其他杂事。
09
逢年过节，美荷也有假期，她就回到娘家和女儿团聚。每次回去，盛教授总会给个红包或是送点礼物，说让美荷分给家人，当然也会跟她说，要早点回来。
要早点回来。美荷好多次听到这句话，不免心旌摇曳。她有时甚至希望盛教授对她有非分之想，可又马上打消了这个念头。
她觉得自己有点荒唐，难道这次又要动情了吗？盛教授的年龄可以做她父亲了。
第二年的春天，盛教授感冒了，美荷在他床边照顾了三个日夜，老教授在模糊中竟然要拉着美荷的手。
美荷想着如果能够一直牵着手，那也真的很好。
一个星期后，老教授康复了。美荷把药端来给她喝的时候，他用力撑起来，对她说以后就跟我住在这吧，你人倒是能干贤惠，总是收拾得干干净净……就陪我在这吧，别走了，我可以再给你加工资。
老教授的话给美荷带来了希望，但最后一句话也把美荷拉回了现实。
有些事情注定不会发生，但美荷在盛教授身边过得越来越自在了，她第一次觉得自己活得像个女主人。
但孤男寡女共处一室，难道就真的没有什么事吗？恐怕背后的闲言碎语都不会放过他们。
yi情期间，几次封城，交通受阻，两人在乡下却是岁月静好。
一个晚上，盛教授和她讲了很多当下时事，美荷虽不懂，但听得特别认真。
盛教授从沙发上站起，走过来，摸了摸美荷的头，很慈爱，随即就把美荷揽入了他的怀中。
教授枯瘦的手指慢慢划过美荷丰腴的身体，“你就安心在这吧……”老教授本想再说，可接着却是长叹一声，就转身进房间了。
两个孤独的人就希望能有个真心实意的人陪伴自己吧！
美荷对教授其实是感恩，是尊敬，而教授满意美荷的顺从和体贴。
两人相伴了七年之久，时间仅次于美荷的第一段婚姻，她觉得如果能一直这样相伴，也没什么不好。
可天不遂，人不愿。
年的冬天，老教授在一个夜晚摔了一跤，医院陪了三天，他就永远地去了。
美荷在他床边畅快淋漓地哭了一场，如今她又成了一个人……
盛教授的医院，原来他们是去乡下整理教授的遗物，顺便搜了美荷的房间。
后事在城里操办，那儿媳不准美荷过去，并告诉美荷，这么多年工资一分不少，爸爸生前把两张卡给你了，我们只是拿回我们该拿的，别惦记不该惦记的。
其实美荷愿意主动归还那两张卡，既然他们已经拿走了，她听完话，就头也不回地走了。
10
美荷回到了娘家，种着三分薄地，养了鸡鸭，照顾父母。
她有时安静地坐在小院里，回想过往。她觉得她和姚军是相配的，只可惜没有缘分；她觉得老教授最善解人意，是最懂她的，只可惜不能长久相伴。
美荷才50岁，这一生得到的和追求的好像永远在背道而驰，曾经浑浑噩噩地跟随虚荣漂流，让自己一错再错，对命运的安排毫无还手之力。
好在在艰难的岁月中，她还是有了勤劳吃苦的品质，渐渐成为了自己的避风港，但求余生能安然度过。
亲人都担忧她以后靠什么而活，她觉得只有自己是越来越可靠的，别人再好，也与她无关。
读一个故事，品一段人生。本故事来源于现实，文中名字均为化名。
作者如沐芳华，文字耕耘者，致力于用故事探索人生意义。
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