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遭遇40年最强通胀美国家庭月账单多付46

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来源:21世纪经济报道

  见习记者李依农上海报道

  不知从何时开始,食品通胀已经成为了美国民众日常生活中绕不开的难题。

  在科罗拉多州中北部的一座小城市里,山姆(Sam)与其妻子经营着一家餐馆已有数十年之久,但几乎从未像现在这般,如此深刻地感受过物价上涨带来的冲击。“所有的物价都在使劲往上涨”,Sam感叹道,“像鸡肉、鸡蛋等,进货价格甚至上涨超过了%——原来15至16美元一箱的鸡蛋,现在涨到了43美元,食用油从20美元一桶也涨到了40多美元。平时消耗量较大的鸡胸肉,更是从50至60美元一箱,一路飙涨到美元。”

  这无疑使得餐馆经营的成本压力剧增。但将成本转移给消费者,却并不见得真的能够“扭亏为盈”,甚至可能使情况变得更糟。曾在餐馆工作的Shelley告诉记者,消费者对菜单价格的变化十分敏感。将菜单价格仅提高1至2美元,不仅对各方面的成本来说杯水车薪,还要冒着失去顾客的风险,得不偿失。此外,房租、水电、人工等成本也在同步攀升。在入不敷出的情况下,Shelley此前所在餐馆老板干脆关闭了经营多年的店面。

  而这仅仅只是食品通胀背景下,美国居民生活的一个小小缩影。根据民意调查公司HarrisPoll近期展开的一项调查显示,在超过余人的受访者中,约有近90%的美国人表示担心高通胀下食品价格的持续上涨。该公司的董事总经理AbbeyLunney表示,最初,人们对汽油价格的担忧最高,其次是食品杂货和其他形式的可自由支配支出,但在过去的几周里,食品杂货已经成为困扰美国人的头号问题。

  中国社会科学院美国研究所助理研究员马伟在接受21世纪经济报道记者采访时表示,导致食品通胀最主要的原因之一是俄乌冲突。俄乌都是农产品出口大国,俄罗斯还是化肥的重要出口国,导致不仅仅是美国,乃至全球的食品通胀高企。此外,即便俄乌冲突出现好转,部分地区的春播季节也已经错过。整体来看,食品通胀在短期内怕是难以回落。

  食品通胀已影响美国人消费模式

  持续在近40年以来高位徘徊的通胀,正在迫使人们改变消费习惯。

  自年中旬以来,美国通胀率急剧上升。而其中,食品的价格更是涨幅不小。美国劳工部近日公布的数据显示,5月份美国食品价格同比上涨达10.1%;其中,家用食品价格更是同比上涨了11.9%,为年4月以来的最大涨幅。

  穆迪分析高级经济学家RyanSweet通过劳工部公布的通胀数据计算得出,倘若要维持与往年相同的消费,美国家庭平均每月将需要额外支出约美元。为了减少开支,许多美国人不得不开始改变他们的生活及消费习惯。

  据近期一份“美国人如何对抗食品通胀”的调查报告显示,超过半数的受访者表示,他们减少了去超市的数量;45%的受访者表示,他们会有意选择更为便宜的品牌作为替代;近40%的受访者表示,比起外出就餐,更偏向待在家中。

  在Sam看来,物价全方位上涨叠加股市暴跌,使得人们不得不开始更有计划的规划每一笔支出。“每天要上班出行,加油的支出节省不了,就只能在吃的方面省。”Sam告诉记者,比如一些老顾客,以前每个星期都要来几趟,或点上几次外卖,现在可能一星期都不见得来一次。

  在波士顿上学的Jerry因为繁忙的学业,不得不经常叫外卖。他向记者表示,过去一盒6、7美金左右的鸡翅,现在已经涨到了10美金。而有的食品价钱虽然没有变,但分量肉眼可见地减少了。

  居住在加州的Aaron告诉记者,几乎在每天的对话中,大家都会抱怨物价上涨。除了处处可见的油价标牌涨得“令人心慌”外,Aaron观察到,很多餐厅都重新贴了价格标签。他还表示,更多的人会等有优惠的时候选择性去零售商店。Aaron补充称,对低收入人群来说,食品通胀带来的冲击更大,“他们通常需要在饱腹和支付房租之间做出选择”。

  全球最大的食品与饮料公司之一,卡夫亨氏近日通知其零售商客户,将从8月起提高部分商品的价格。该公司首席销售官CoryOnell表示,通胀继续影响着经济的情况,改变消费模式;成本持续的上涨,使得有必要宣布改变价格。

  如此来看,运输和人工等成本惊人的增长,使得食品的生产和销售变得更加昂贵;而将额外的成本转嫁给消费者,似乎也仅是形成一个无法解决任何问题的恶性循环。

  Bankrate首席财务分析师GregMcBride指出,这次我们看到的可能不是消费者的开支有所减少,而是他们的消费方式变得不同。因为人们面临的是一个“生活必需品越来越多地消耗着家庭可支配资金的环境。”

  消费者信心一跌再跌

  更令美国民众担心的是,眼下高企的通胀,可能在短期内并不会结束。

  受此影响,美国人对经济的信心也在大幅下降。据Ipsos16日发布的美国消费者信心追踪报告显示,整体消费者指数较两周前下降了3.2点,为近五个月来的最大跌幅。该指数目前为49.8,为自年12月以来首次低于50点。此外,衡量预期的分项指数已连续两周下跌,目前处于自年新冠疫情以来的最低点。

  该调查报告指出,消费者购买信心急剧下降。与几个月前相较,三分之二的美国人现在对购买大件物品和其他家居用品较为排斥。随着通胀继续创下历史新高,大多数美国人预计家庭的支出将继续上升。

  美国总统拜登于当地时间16日接受采访时承认,过去两年,在经历了新冠疫情、经济动荡以及油价飙升等充满了挑战的动荡时期后,美国人民“真的、真的非常沮丧”。但他同时强调,衰退“并非不可避免”,并希望让该国更有信心。

  但迄今为止,拜登仍未能成功通过任何实际的举动恢复民众信心。

  马伟表示,拜登政府试图通过释放储备,减免汽油税,支持清洁能源投资,包括目前在考虑的减免部分对华关税等措施,以期提振消费,但是消费者信心恢复难度较大。

  马伟解释,一是通胀持续在高位,美国的工资水平虽然也在上涨,但实际工资却在下降,意味着家庭的实际收入在下降,而物价却持续高企。此消彼长之下,令消费者的信心受到的打击较大。二是美联储的紧缩政策要想发挥抑制通胀的作用,也必须降低需求,无疑也是在打击消费者的信心。

  食品通胀的“残酷”上升,加剧了美国居民的担忧。但严峻的通胀形势何时能够得以好转,却犹未可知。

  (作者:李依农)




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