悦宾饭馆在北京东城区翠花胡同43号，从中国美术馆斜对面的胡同口进去，走不多远，就看到一块醒目的红色招牌——“悦宾饭馆”。更引人注目的是，招牌上那“中国个体第一家”7个字；它代表了在曾经的中国诞生了一个新生事物，有敢于吃螃蟹的或先行一步的人；并且还在原址，说明从那时起一直走到现在，还在继续成长。
现在“悦宾饭馆”的门面（图源：网络）
悦宾饭馆是郭培基、刘桂仙夫妇开办的。在20世纪70年代末，他们已经是人到中年，有五个孩子；三个孩子在家待业，最小的两个也都是十五、十六岁的半大小子，就业温饱成了问题。夫妻俩很发愁，怎么才能让孩子们吃饱饭，最好也让他们有份事做，以免他们无事生非去学坏。
年轻时郭培基、刘桂仙夫妇（图源：网络）
那时，郭大爷在北京内燃机厂当厨师，说起郭大爷的手艺，据说在结婚前，刘大妈还是郭大爷的师傅哪！结婚后，刘大妈就在一位领导家做饭，贴补家里。领导知道她家的难处后，关心地说了一句：你做饭手艺这么好，怎么不开个饭馆呢?
领导的一句话点拨了刘大妈。开饭馆是中国传统的生意，也是她的拿手好活。更为可贵的是，在当时的条件下，领导的话可能就是一种暗示，一个政策变化的方向标。
在他们那个年代，哪有什么个体私营饭馆，只有国营和集体的。夫妇俩听人说，国营和集体归工商局工商科管，但像他们这种性质的归谁管就不知道了。情急之下，刘桂仙把家里的情况，写了个材料，向她家所在的街道办递交了申请，街道办的同志清楚她家的情况，马上给盖了章，意思就是批准你开饭馆。
刘桂仙与家人（图源：网络）
虽说同意了，但刘大妈心里还是不踏实，就又向北京东城区工商局提出了开饭馆的申请。东城区工商局的同志，看到刘大妈的申请后起初也很犯难。当时，对于个体户，只允许修理业、手工业的个体经营，其他行业没有相关政策，这对于工商局与个人都是不好处理的事情。
另外，那是个一切凭票供应的年代，开饭馆还有一个绕不开的难题：当时的粮油肉蛋副食都是凭票定量供应的，国营集体饭店有指标，如果没有相关政策，谁给私营饭馆粮油指标呢?不解决这个问题，即使批准了，也是寸步难行。
可贵的是，刘大妈并没有因为一次次被拒绝而放弃。她采取了死缠硬泡的“蘑菇”战术，天天步行一个多小时去工商局“上班”，一遍又一遍地重复自己的想法。也许是她的精神感动了工商局的同志，工商局的同志就安排人去她的家里做了调查，确实像她说的情况，有点手艺，就是想做点事解决家里的困难。
工商局的同志就对刘大妈说，你也不要天天往这里跑了，现在私营饭店没有相关政策，我们不可能允诺你什么，也不可能批什么。你看这样行不行，你先筹备着，我们也向上级给你申请着。
80年补办的临时营业执照（图源：网络）
他们计划在国庆节那天开业。郭培基和刘桂仙夫妇就腾出自家的一间房子当店堂，可以摆下4张桌子，一家七口挤在剩下的一间屋子里。
年9月30日那天早晨，郭大爷照常出门上班。因为计划明天开业，刘大妈犯了难，不知做什么合适，更让她发愁的是粮油副食都要凭票供应，没有票拿什么去买食材做饭呢。
最后，刘大妈拿着家中仅剩的36元钱，去了附近的菜市场，买了些时令的蔬菜，又买了4只鸭子。因为当时只有鸭子不要票证就可以购买。回去后，因为明天就开业，刘大妈准备就用这些食材，先做几道菜，让街坊邻居先尝一尝，试一试手艺。
刘桂仙清楚记得那一天做了7个菜，香酥鸭、麻辣鸭、锅烧鸭……有一半的菜是鸭子菜，是鸭子撑起了她的饭馆!不料烹饪出的菜肴吸引来了周围的街坊邻居，胡同里挤满了人，那味道绝对是在国营饭店都吃不到的!
正式试营业了，当天关门后，他们紧张又兴奋地数了数钱，赚了50多元钱。这都相当于夫妇俩一个月的工资了，心里别提多高兴了。
那天，在附近收集线索的北京晚报记者，误认为是开业了，当天就登了报，以《本市城区第一家个体经营饭馆开业》进行了报道。这样他们的试营业被迫变成了正式营业。
年北京晚报（图源：网络）
试营业后，一件事又难住了她。卫生部门有个要求，她想开可以，他们也支持，但有个最起码的要求，她必须有一台冰箱，才能开这个饭馆。她挺犯愁的，这哪都需要钱，关键是冰箱挺贵的！！在那个年代，别说冰箱了！多数人的家里小家电都很少有！
工商部门的同志知道她们遇到了问题，给她做了担保，银行给她批了元的贷款，高兴坏了，心想肯定能买冰箱了。哪曾想！去国营商场一看，她要买的雪花冰箱要元钱，2年的工资都不够。
怎么办？刘大妈还是没有知难而退。跟服务员说明了情况，服务员就把这事跟领导给汇报了，那时的领导正好是抗美援朝的转业军人，听了这个情况，挺支持的。直接拿出粉笔，把价牌上的元给划掉了，然后写上了残元，意思就是说，这个冰箱是残次品低价元出售。她可乐坏了，把冰箱拉回家了。
年10月7日，他们创办的悦宾饭馆在北京市东城区翠花胡同正式开张。开张那一天，刘桂仙一开门，着实吓了一跳：好家伙！！门外连着胡同里，黑压压一片全是人，一看见开门就往店里挤。
开业时悦宾饭馆（图源：网络）
刘大妈一看这么多人，又高兴又紧张。怎么办呢?屋里只有4张桌子，坐不开这么多人呀?无奈之下，刘桂仙只能让儿子去门口，给那些人排号，按号码顺序来吃饭。
郭大爷现在还记得开业那天的情景：他下班回家，一进胡同口全是人，自行车都骑不了，只能下车推着走。他心里直犯嘀咕，别是出了什么事。结果，到家一看才知道都是来吃饭的，原料没了他们也不肯走。
这种场面可能是媒体的报道起了作用，让北京城更多人知道了，在当时的中国，有一家“中国第一家个体饭店”的存在，这在当时是非常吸引人眼球的大事！那时的人们只见过国营和集体饭店的样子，个体饭馆、私营饭馆到底是什么样子，没有人见过，大家都好奇，于是就蜂拥而来。
年悦宾饭馆顾客（图源：网络）
更令郭大爷和刘大妈没想到的是，当年的农历大年初一，在北京市委领导的陪同下，姚依林、陈慕华两位领导人，给北京市的个体工商户拜年，来到了他们的“悦宾”饭馆，向他们拜年。领导先是把小餐馆视察了一遍，然后握着刘桂仙的手说，你看今天我们都来了，你就不要担心政策有什么变化，踏踏实实的好好干。打那以后，刘桂仙就像吃了一颗“定心丸”，劲头更足了。
让她更没有想到的是，生意的红火超出了她的想象！尤其是吸引了大量大使馆的外国人，纷纷慕名而来品尝饭菜。起初，他们觉得在当时的中国，有了这种经济形式的存在，想去亲眼看一看。
刘桂仙与外宾合影（图源：网络）
到了那里后，结果，发现饭菜超出了他们的期待！让他们非常满意。热情的美国使馆人员还画了路线图，介绍其它大使馆的人光顾这里。据刘桂仙回忆，她曾接待过70多国驻华使节；而且因为只有4张桌子，一天的接待量有限，无奈之下，来吃饭的只能排号，最长的要排到60多天以后才能吃上饭。
现在的悦宾饭馆，已经走过42个年头，依旧是生意兴隆！由郭培基、刘桂仙夫妇的孙子郭诚、孙女郭华继续经营；已传承至第三代；刘桂仙老人于年因病去世。
郭培基、刘桂仙夫妇与孙子、孙女（图源：网络）
走进店内，有30平米左右大小，店里面放十一张桌子。不像奢华的大饭店，没有华丽的装饰，有温馨复古的感觉。墙上相框里年的旧报纸；木制桌上有玻璃板，玻璃板下有镂空绣花的桌布；门口带玻璃的老式柜台，台上有一个包浆的老算盘；整个店面是有着浓厚的时代特色的小餐馆！
悦宾饭馆内景（图源：网络）
店里面的变化是，由当初的菜牌，早已变成了现在的菜单。菜肴的内容发生了很大的变化，由当初的7个菜，变成了现在的几十种特色菜肴。其中秘制蒜泥肘子、糖醋排骨、五丝桶、锅塌豆腐盒、面筋扒白菜、冬瓜鱼丸汤、锅烧鸭、干烧鱼、红烧鳝段、黄瓜虾仁、炸馒头片等是饭店的头牌。食材再也不是当初的只有鸭子！食材的营养搭配更加讲究，食材范围涵盖了鱼虾、肉、蛋、奶、果蔬等几大类。
悦宾饭馆特色菜肴（图源：网络）
就食材的采购而言，也不像年刚开张那样，着急食材的采购渠道。当年，刘桂仙听亲戚说河北保定一带集市什么都有。为了让菜品更丰富一些，经常早早起来坐火车，去河北保定一带的市集采购食材。
那段时间没有固定的菜单，也没有菜单，用的是菜牌子，当天能买到什么食材就做什么菜，菜牌上菜名经常不一样。这样的事情对于如今经营餐馆的人听来已经非常遥远；同时，在我们家里的餐桌上早已不会因为缺乏食材而单调！也不用为吃什么而发愁。从菜牌子到菜单，折射出了今天物质生活的巨大变化！
在当初，下馆子是奢侈的事！对于普通家庭来说还是精打细算的事。现在，悦宾饭馆的食客由以前较多的老外变成了普通市民，顾客在悄然发生了变化。
悦宾饭馆，现在成了很多人追忆过往的地方；年轻人怀旧的场所；请外地客人吃老北京味的最优选择；网红的打卡地！在这里，能够感受到四十多年前的气息能够感受到四十多年碎影了的光阴！有些搬了家的老街坊，专门为寻觅往日的味道，也为了能体会到当初的日子，来到悦宾饭馆；一边尝着旧味道，一边和店主人追忆着过往。
现在悦宾饭馆（图源：网络）
悦宾饭馆目前的经营状况，虽不如疫情前，但营收基本稳定。四十多年来，悦宾饭馆一直秉承刘桂仙的承诺：入口的东西比天大，要做让老百姓放心美味的饭菜；把职业道德放在金钱之上，文明经商，守法经营。菜肴继续传承了以前的三个特点：第一闻着香；第二品相好；第三，吃不腻。如今的第三代传承人有着这样的理想：把“悦宾饭馆”做成中国的“老字号”；把奶奶的味道一直守下去。
第三代传承人郭华在澳门旅游
注：文中图片仅作示意
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