来苏州游玩的人,山塘街是要去的,尤其是晚上红灯笼亮起来,更是衬托了江南水乡古镇的神韵,但这次来苏州原本想看看早晨的山塘街,却发现山塘街的精华是在一路之隔的那一段小弄堂。山塘街其实是分东西两段的,与热闹的山塘街东段形成反差,山塘街往西星桥段却是淡定从容的,游客也很少光顾,这里才是苏州的市井,原汁原味的旧模样。被誉为“姑苏第一名街”的山塘街,东至阊门、西至虎丘,长约七里,故又称为“七里山塘”,但真的能走完这七里的游客很少,从御碑亭到新民桥的那段,是游客所熟悉的山塘街,非常的商业化。而从新民桥开始往西的那一段,不那么拥挤,不那么繁华,却十分接地气,是苏州人真实的生活场景。后半段山塘,两旁的店铺显得非常生活化,奶茶店、茶馆、大餐馆在这里不见踪影,取而代之的是水果店、炒货店、裁缝店等贴近日常生活的店铺。这些小店,没有太多的装饰,却也在老街上自成一景。这里临街的建筑风格统一,楼上是住户,楼下各式各样的小店,鞋帽店、粮行、古旧书店、老理发店、烟杂店……热闹的讨价还价,满是喧嚣的烟火气,早起的苏州人,开始了新一天的生活。在这条街上,有很多老字号的小吃,几乎每家美食店都要排队,而且也是老苏州们品尝美食的重要“打卡地”,一大早店家门前就排了老长的队,绝不是游客,是很多穿着短裤睡衣的老街坊。这些餐饮老店在山塘街上扎根了几十年,见证了老街的岁月变迁,也陪伴了几代苏州人生活与成长。吃饱喝足,接着沿山塘街再往西走,美食店渐渐少了,但一路经过的古建筑也很有看头。汪氏义庄、陕西会馆、山东会馆、观音阁、吴中贝氏纪念馆、五人墓、普福禅寺等古迹,如一条历史长卷,缓缓展现在眼前。这条看似普通的小弄堂,却是藏龙卧虎之地。不经意间,一抬腿,就有可能踢出一块有价值的石碑,或是有着数百年历史的石刻。踏着青石板一路向西,没几步就能发现古建筑。山塘雕花楼,原名许宅,是清代苏州名医许鹤丹家宅。清康熙、乾隆年间,苏州是我国东南部最大的商贸中心,各地商人纷纷在山塘街建立会馆。建于清朝乾隆年间的陕西会馆,原有殿宇楼阁山水园林,砖雕、照壁、石狮、踏步、码头等一应俱全。但现在仅存偏殿三间,会馆门墙也是后来修复的,牌楼上有精美的磨砖雕刻,檐下饰磨砖斗拱,秀雅中透露沉厚。山东会馆建于清朝顺治年间,现残存门墙、旧屋五间和会馆记事碑刻等。头门两侧墙高8米,通体贴磨细青砖,瓦檐下有成排砖雕斗拱,极为精致,这些砖雕刻更是精美华丽,让人惊叹。临河而居的原生态苏州人家,是典型的江南民居小桥流水风格。七里山塘,总共有7座古桥横跨在山塘河上,整体建筑是一边人家开门见河,一边人家是临街,沿河护栏边,居民们种上了各种各样的花草,把河岸打扮得越发美丽。山塘街,前半段繁华,后半段烟火。如果说山塘街的前半段是留给游客的,那么后半段就是留给苏州人自己的,想了解这里的故事,不妨离开喧闹嘈杂的商业街,来这后半段走上一走,这样的山塘,值得你慢慢走,用心欣赏。
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