石祥胜，网名六月孺子牛，湖北作协会员，著中长篇小说《女儿草》《西塞山前白鹭飞》《似曾相识燕归来》《绿茶》等等。
似曾相识燕归来
第四节
曹老太去世的消息很快得到了验证，第一个到庙里烧香的是村里的六娥太，不是年纪有多大，而是她在村里辈分高。她守寡多年，儿子读书到省城，毕业后找了城里姑娘，一年难得回来一次。虽说儿子是她的骄傲，但村里人谈起她的儿子却是一脸不屑，养个儿子倒不如没养，像是倒插门，嫁到媳妇家去了。
逢年过节人家是热火朝天，六娥太家大门紧闭，她心里实在憋得慌，就常往庙里跑，拜拜菩萨，和师父诉诉苦，唠唠家常，自己这辈子如何如何不容易，这些年吃了多少苦，受了多少累，说道动情之处，总是一把鼻涕一把泪。
师父只能敷衍着，他照例叫来慧诚，借故走开。
六娥太一进大殿，就开始说起来：“师父，曹老太走了，只怕马上要来给你报信了。”
霞姐拉着六娥太的手浑身直哆嗦，虽然住到庙里已经快三年了，神乎其神的事没少听说过，但每一次得到验证时，她都觉地背后阴嗖嗖的直冒冷气。
师父只是微微一笑，说道，百岁归隐也算是喜丧，村里也该热闹几天了。
他转身吩咐慧诚几句，慧诚点点头，拿上木鱼、经书，然后去了厨房，匆匆吃了一点东西，拿上挎包便下山去了。
论辈分，慧诚该叫曹老太一声太奶，到他这辈已经出了五服，算不得很亲。但他依然记得小时候太奶对他的关爱，她那时候头脑还很清楚，眼睛也不花，抓着他的小手，唉声叹气：“何得解啊（方言：怎么办）这么小没了爹，娘又跟人跑了，以后怎么活啊？”
慧诚那时候叫侯峰，不到六岁，还没进小学的门，依稀记得父亲是个下暴雨的晚上出的事。父亲承包了几亩湖塘。那天晚上天上像是炸开口，雨水倒个不停，湖塘的堤坝冲出了大口，眼看一年的希望就要毁于一旦，父亲不顾母亲的劝阻，一人跑了出去，他想去堵住缺口，没想到风高浪急，船翻了，人掉到水里再也没起来。
他不记得母亲是怎样走的，现在回想起来，母亲的印象越来越模糊。他在奶奶身边那呆了一年多，后来奶奶也死掉了，二叔收留了他。
二叔没有儿子，二婶生了好几个姑娘，村里人就说，反正侯峰没爹没娘，二叔收养他也是天经地义，自己没男孩，正好给他当儿子。二婶桂花虽然脾气火爆，但也不能不依，谁叫她肚子不争气，净生丫头片子。
侯峰暂且有了新家，二叔对他甚好，常常背着二婶给他买些零食吃，若是放学晚了，家里有什么好吃的，他总会偷偷给侯峰留上一碗。
没妈的孩子乖巧，侯峰总是小心翼翼地生活着，他总是让着几个姐妹，从来不和她们争抢什么，他牢牢记着奶奶临死前跟他说的话，以后要哄着二婶过日子。
尽管二叔对他视为己出，但侯峰还是不敢正眼瞧二婶一眼，总觉得她的眼睛有把刀，看着让人胆怯。
有些事情是宿命，三年级的时候，二叔在城里工地干活，从三楼掉了下来，命虽然保住了，下身却瘫痪了。
从此以后，再也见不到二婶桂花一丝笑脸，她每天哭丧着脸骂进骂出。侯峰大气都不敢出一声，就怕一不小心惹得二婶不高兴，招来一顿毒打。半夜三更时常被隔壁的二婶叫骂声惊醒，你这样挺活尸，我何日是个头啊？
二叔脸上脖子上常常出现一些红印，侯峰不敢问，他知道这是二婶半夜咬的，他帮二叔换尿湿的床单时，二叔眼泪就没停过。
三年级读了半学期，侯峰就辍学了，老师上过门，村里也找过桂花谈话，她总是摆出一副与己无关的表情：“不是我不让他上学啊，是他不愿去，我能有什么办法？”
然后她回过头来，不耐烦地朝屋内喊着：“小崽子，你出来说说，是不是你自己不愿学？你说啊，鬼扯着你喉咙管了，哑巴了？平时那个调皮劲呢，现在一见人怎就变成死老鼠啦？
”侯峰靠在床上紧紧拉着二叔的手，低着头一言不语。二叔只能叹着气，不敢吱声。不等旁人说上一句，桂花又开始骂起来：“整天像个活死人似的，拉尿屙屎都要老娘侍候着，我这是上辈子做了什么孽啊，老天爷要这样惩罚我，哪天是个头哦?”
她坐到地上，拍着大腿，一把鼻涕一把泪大声呜呜着，上门调查的人面面相觑，束手无策，说了几句安慰的话后，便赶紧溜之大吉。
二叔终究抵不住这般折磨，初冬的一天早上，趁家里没人，一条破被单挂在床头上，痛快地给自己一个了结。
二婶骂侯峰是扫帚星，到哪家，哪家倒血霉。
可怜的侯峰不敢回家，他跑到山上庙里，跪在菩萨面前，哭着要师父收留他。
一个才十来岁的孩子要出家，这可不是小事，师父不敢作主，他到村里找管事的，大家都不知如何是好，有人建议送到乡里民政局去，说政府该有人管这事。
侯峰去了孤儿院，但他三天两头往庙跑，每次跑到庙里哭着闹着不肯走，最后一次，他当着众人的面说道：“你们再逼我去孤儿院，我就跳湖找我爸去！”
看着侯峰倔强的表情，大家无奈地摇摇头，他真想出家，也只能随他去了，哪天在庙里待腻了，只怕还是要回来的。
就这样侯峰跟着师父在庙里住了下来，说来也是奇怪，侯峰虽然只读三年书，经书上的字却个个认得，跟着师父念经也是学得有模有样。不到半年工夫，竟然把几本经书背得个滚瓜烂熟。
师父暗暗惊叹，这孩子确实是块璞玉，需要好好打磨才是。
既然侯峰有慧根，只怕待在此庙误了他的修行，十五岁那年师父思来想去，还是决定托人把侯峰送到归宝寺。不到一年时间，归宝寺主持又把侯峰送去了北京佛教学院，慧诚就是在佛学院学习受戒时取的。
三年佛院修行学习，慧诚脱胎换骨，几家大寺院都想要他过去，都被他婉拒了。回到归宝寺不到半年，慧诚对主持说，他想回到师父身边去，他要帮着师父把寺庙建起来。
听说慧诚要回来，师父一直站在山脚下等着他。四年没见，慧诚不但长高了，也长结实许多，已不再是当初那个哭着嚷着要跳崖的小男孩。慧诚一脸的从容淡定，给了师父许多安慰，当初收留他是做了一件积德行善的好事。
这一切，或许说是缘分的冥冥安排，侯峰和尘世无缘，慧诚和佛家有果，兜兜转转，他终于又回到了自己家乡。
第五节
从庙里到山脚下的村里，横竖不过千米的路程，因为前几年山上开过碎石厂，中间一段路改造加宽，来来往往的运输车辆把原本平坦的土路压得坑洼不平。
碎石厂在西山头，而庙在山东头，两者遥遥相对。原先计划要修成柏油路，再砌上一段石阶到东头的庙里，这样也方便村民进庙烧香拜佛。
碎石厂的老板侯富贵并不乐意，因为平摊费用，他平白要出五万元钱。再后来县里下达文件，开山毁林办碎石厂的一律关停，响应中央政策：金山银山，不如绿水青山！
碎石厂关了，修庙的钱没了，这条路也就这样搁了下来。
侯家大湾其实是分老湾和新村的，老湾紧挨山脚下，离村不远有条国道，村里后来盖的新楼房都建在马路边。因为是国道，过往车辆多，村里有商业头脑的年轻人就办起了餐馆、旅社，汽修。
侯家大湾地理位置特殊，山背面就是县城，原先进城都是翻山越岭，后来修了国道后，进城就得绕着山跑一圈，多出几十公里路。离村不远处有个全县最大的淡水湖——燕子湖，每年冬天，各种各样的鸟儿飞来过冬，燕子湖成为一道美丽的风景。
燕子湖对面是块很大的沼泽地，荒了多年，县里一直想把这块地方开发成湿地公园，建成一个旅游度假胜地，只是喊了多年，也不见动静。
曹老太是在福生老屋去世的，村里规矩，人只有在老屋咽气的，才有资格去祠堂入棺办事，否则灵柩只能停在祠堂外面的广场上。人死了进不了祠堂在农村是很忌讳的事情，至于那些非命死去的更莫想入祠堂，连在祠堂外搭棚的资格也没有，只能在田野搭个棚子草草了事。
慧诚一进村口，就听得鞭炮炸个不停，一大早得信的村民们都来祭奠，磕个头烧个香表达对死者最大的尊重。不是亲房的礼毕后该干嘛就干嘛，是亲房的则要留在主家听叫帮忙。
大家分工明确，男的主外，在主事安排下，有的出外报丧，虽说现在有了电话手机，但对一些特别的亲戚还得派人亲自报丧，否则就有争理的亲眷来闹灵堂，尤其是娘屋的，更是不能怠慢，俗话说“爹好葬，娘难埋”说的就是这个道理。有人忙着收拾祠堂，准备入棺事宜，有的出外采购，留在屋内的那是招呼来的客人，递烟端茶领坐。
亲房女眷则留在后厨帮忙，因为还未入棺，厨房的活儿就是是她们分内的事情，谁烧火煮饭，谁洗菜切菜，谁掌大厨，都会安排得有条不紊。厨房需要什么，差哪些东西，都会及时报给外头采购的人。一旦入棺进了祠堂停放，厨房的活就交个专门做红白喜事的厨师，主家只要告诉他每天流水席多少桌，怎样一个标准，厨师就会列出菜谱清单，主家安排人买回就是。
一桌流水席下来菜钱就得好几百，这还不算每天的酒水、香烟和其他开销。条件好一点的家庭也不经这样折腾，稍微寒碜一些，就会有好事的人背后编排你，烟不好，酒不辣，席面上的菜那是人吃的吗？打发叫花子也不是这个样子！
遇到手短的人家，只能咬牙硬撑着，即使欠一屁股账总比别人当面奚落你强。
虽说现在农村生活水平有了很大提高，但攀比歪风却屡禁不止，愈演愈烈。死个老父老母花上半辈子积蓄也只能憋屈着，薄养厚葬已成风气，即使有人质疑，可大家都这样办事，自己总不能做个特例，真要破了规矩，还不得被唾沫淹死。
曹老太的孙子永强是村里支部书记，福生在村里老一辈中也算是个说话有分量的人，再者曹老太百岁登仙，这是全村的一件大事，想节俭，不可能，怎么发葬，全村人都巴巴看着呢。
福生不想落人后，早前就把话向永强挑明，老太的丧事一定要大办，不能让村里人看咱家笑话。
屋外有人在门前贴白联，只见当门三个大字：当大事。左边联写道：
人去堂空，何处再听慈母唤儿切
右边是：
星沉月落，窗前犹见清辉照我眠。
慧诚鼻子微微一酸，但他还是极力保持脸上的平静，见过福生老爹后，有人领他进了曹老太下榻的偏房。他走到老太身边，弯下腰去，轻轻揭开盖在老太脸上的白布，一脸慈容，面相挺好，他双手合一念了一句：阿弥陀佛。然后坐在老太旁边，拿出木鱼，一边敲，一边开始念起开路经来。
原先守在一旁的几个女眷停止了哭泣，她们都屏住呼吸，侧耳听着这位年轻的小和尚的唱词，生怕错过一句经文。
在侯家塘村，慧诚每次出现总能引起一阵骚动，或许他本身的经历就是一个百说不厌的传奇故事，总有好奇的村民拿来说上一遍又一遍，慧诚已是见怪不怪了。面如止水的表情让人永远也猜不出他内心的世界，他现在唯一要做的就是把自己的感情融入到经文里，让佛祖保佑，老太的往生路上再无牵念，其他议论，权当一阵风在耳边悄悄吹过......
第六节
在堂屋另侧，福生和主事的相民老哥一起正合计着这丧事如何安排，只听到屋外有人喊道：“安排谁去了曹家报丧？”
说话的是永武，他正在安排几个后生张罗着外面搭棚子，听天气预报，这几天有雨夹雪，人来人往，只怕屋里容不下太多人，在外面搭个棚，烧上一堆树兜子，客人也能围在一起唠个家常。
福生走出来，说道：“我看还是安排黄鳝叔去吧，一则他年长些，显得我们侯家重视，对曹家也是一种尊重，二则曹家情况他熟悉，也知道该怎样说道，年轻人去了，失了礼数，怕是要起幺蛾子的。”
其实福生也知道，曹家早就没什么人了，曹老太一个至亲侄儿早就走在她前头，唯一的一个侄孙子曹杰好吃懒做，不务正业，游手好闲，一直也没什么来往。但她五服亲眷有个侄子叫曹天顺，在乡里当干部多年，时常也有走动，现在虽说退居二线，每次见到福生一口一声大表哥叫着，比嫡亲老表还亲热。
说是报丧，其实是向曹天顺家去报信，毕竟，他是曹家家族里是一个上得台面的人。
黄鳝叔在村里也算是个能说会道的人，这源于他早年走乡串村卖豆腐的缘故。现在年纪大了，儿子侯国庆接收了他的豆腐坊，因为水质的原因，他家豆腐远近闻名。黄鳝叔平时偶尔去豆腐坊转转，平时都是和几个老爷们坐在村口的大树下抹抹字牌打发时间。遇到村里的红白喜事，他也是主事之一，每次安排也是妥妥当当，没出过差错。
永武叫来一个后生，安排车子送黄鳝叔去曹家。临上车时，黄鳝说道：“福生大哥，海大爷那边也该打个电话说说，他能不能回来是他的事，这个信怕还是要给他的，免得以后说起来，还怪我们不是。”
福生这才记起海大爷，回到屋里，对相民说道：“把这茬事给忘了，幸亏黄鳝提醒，海大爷那边还没给信呢。”
“你确定要给信？”相民是个直肠子，他说道：“海大爷多年不曾回家走动，平时也是你们热脸贴冷屁股，只怕接到丧信也未必回来，顶多又是托他儿子随个礼，心里还不知怎么想呢，我看不给信也罢。”
“不能这样说，海大爷还是很念亲情的，前年我去城里看病，都是他安排人张罗。再说每年不都是三番四次托人送东西回来吗？年纪大了，他身子骨也不大好，不比以前了。”
海大爷是福生的堂叔，虽说比福生大不了几岁，可辈分在那摆着，他从小聪明，当兵转业后留在县城，后来官越做越大，十几年前去了省城，官至厅级干部。
海大爷管曹老太叫嫂子，海大爷的爹妈死的早，是曹老太一手带大，海大爷从心里把曹老太当娘一般看待。
退休那几年，清明时候每年还回来看看，后来中风一次后，就再也没回老家了。前年福生去省城看病，顺道去海大爷家看他，不想海大爷见着福生，紧紧拉着他的手，眼泪巴巴流个不停，嘴里一直叨唠要说回老家看看，大概越上年纪，越念旧。
福生喊来永强，要他给海大爷打电话，把曹老太过世的消息告诉他。即使海大爷不能回来，福生也不会见怪，这些年来，海爷对曹老太的关心远远胜过自己这个当儿子的。
没多久，永强进来告诉父亲，接电话的是保国叔，他说明天就送海爹回来，还说老太的丧事等他们回来安排。”
相民和福生面面相觑，不知道永强说的什么意思。福生问道：“你没听错？海大爷明天要回来，等他们回来安排丧事？”
“保国叔就是这样说的，医院做个检查，明天才能回来。”永强不敢多添一个字，就怕误传消息，但电话里保国叔是这样说的。
福生寻思着这几句话的意思，他开始有些担心，海大爷回家这可不是一件小事。那几年他回老家，乡里的、县里的小车一辆辆跟着屁股跑，吃喝拉撒都有人安排得妥妥当当，海大爷还生气，说不许这样的排场。
如今回家只怕没有这样的阵仗，但他的住宿怎么办？农村条件毕竟有限，住县里宾馆去，海大爷未必乐意，老太的入棺时辰是后天下午两点，在祠堂停放三天后就是火葬出殡的日子，前后六天时间，他明天回家，最低也要在家里住上七八天，三朝浮土才能回去。这几天的住宿如何安排？
永强猜出了父亲的心思，安慰道：“你别担心，海爹回来，安排住到别墅就是，我叫荷花收拾出两间房子出来，安排一个后生给他开车，进出也方便。”
永强说的别墅就是他去年才做的房子，离老房子有些远，在湖边的一块空地上建的。那里已经做了好些别墅，乡里的甚至县城的一些有门路的人都偷偷在那盖着，虽说城管也来管管，但别墅依然越盖越多，乡里的干部也是睁只眼闭只眼，只要没人追究，哪个都不想得罪人。
永强趁机也盖了一栋，装修好后一直空着，也没搬进去，树大招风，怕人背后使坏。上面真要查起来，就说是他闺女兰香那女婿盖的。
（待续）
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