湖北、湖南和江西是相邻近的三个省份，常常能看到餐馆名字叫湘鄂情和湘赣情的，仅从这两个店名来说，这三省的联系之紧密就可见一般。三省中GDP最高的湖北，人均GDP最高的也是湖北，原因何在？根本原因是湖北具有交通优势。
武汉长江大桥
湖北的交通条件是好于湖南和江西的。湖北的大江大河很多，有“黄金水道”长江，长江去年的货运量达到了35亿吨，和全国所有铁路加起来的货运量不相上下，而湖北境内的长江段是最长的，达到了公里，而江西和湖南分别只有一座城市是沿长江城市，湖南岳阳和江西九江。
湖北不光有长江而且还有长江第一大支流汉江，汉江也曾是“黄金水道”。我国四大巨流是长江、淮河、黄河和汉江，早在先秦时期就有船只在汉江上行驶的记载，我国封建王朝的都城多在北方，如长安、洛阳、开封等，需要把长江中上游的物产运到都城，就需要从长江取道汉江北上，这一条件决定了汉江上千年的繁荣历史。
清代是汉江航运史上的巅峰期，万里茶路从福建武夷山始，国内终点是中俄边境恰克图，其中重要一段通道是汉江，汉口是长江和汉江交汇处，茶船在此卸货，换小一些的“襄阳楸子”一路溯流而上到襄阳，再从襄阳转运到河南境内，经陆路到山西，最终到恰克图。
襄阳汉江崔家营枢纽
长江和汉江这两条重要的水路通道奠定了湖北千年来的发展基础。到了近代虽然水运的地位在下降，铁路交通的地位在上升，而且汉江上修建了大量的水电站，大量的汉江水用于农田灌溉，以及宝成铁路、汉丹铁路等汉江流域铁路线的修建，如今的汉江水运早已经退出了历史舞台。
但是在近代铁路的修建上湖北比江西和湖南先行一步，京汉铁路和粤汉铁路的修建使得武汉成为了南北之间的交通枢纽，而江西则错过了粤汉铁路，湖南则抓住了机会，粤汉铁路刚开始的预案是准备从江西走的，但是最终取道湖南，个中缘由让江西人哀叹了百年时间，也让江西错过了一大段黄金发展期。
有句大家耳熟能详的话“要想富，先修路”，湖北在交通方面占尽优势，古代有长江和汉江水道，而湖南的第一大江是湘江，是长江的支流，江西也是，赣江也是长江的支流；到了近代，湖北在铁路交通方面又抢占先机，武汉和襄阳是两大铁路枢纽，而江西在近代是既失去了赣江的水运优势，又没有在铁路上占到优势，京广线取道湖南，最终使得湖南超过了江西。
武汉，汉口火车站
交通区位对于一个省份，一座城市来说，重要性极高，往往能决定一个区域的兴衰。君不见近代以来一批运河边的城市迅速衰落，如扬州、临清等，一批靠近铁路线的城市迅速兴起，如石家庄、郑州等。
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