如果想象一下，机器人做菜，大概是什么样子？
我们先来设想一下，烹饪机器人像人吗?
很多人会想象一个像人一样有手有腿的机器人，在普通的厨房里运刀如飞，切丝切片都是一样粗细薄厚，大概还能用分毫不差的手法颠勺、翻炒。
以今天的技术，如果真的投入巨资去做，这当然是能够实现的。但最终的成本，一定会让所有消费者和商家都望而却步。年的时候，我在和我们的创始人以及其他几位联合创始人考虑创业方向时，的确也考虑了这个方向。但最终的结论是：且不说整个过程的研发投入，仅仅是最终产品的硬件成本，可能就要万人民币之巨，而寿命与可靠性也难以保障。
也许未来有一天，机器人确实能做到这种水平，但现在或者是在近未来，实际的机器人餐厅却可能与我们的想象有点差别。
这是因为，有很多对于人来说易如反掌的事情，却要消耗工程师无数不眠之夜才能让机器人做到。而有些对于机器人来说简单易行的事情，对于人来说即便不是很危险，也是相当的麻烦。
比如，尝一尝味道，试一试咸淡，对于人来说再容易不过了。但是机器人就很难。到现在为止，还没有什么非常好用的嗅觉传感器。如果想让机器人系统分析出汤的味道，那恐怕要上极其昂贵的化学分析设备。
但是，想要在炸薯条的时候把油温控制得十分准确，对于人来说就比较困难了。油温超过摄氏度，就会产生大量致癌物质。油温太低，又会让炸制得效果不好。机器人系统能够非常精准地把油温控制在摄氏度上下，同时确保健康和口感。
总体来说，机器人能够比较容易地控制调味料的用量、温度、时间、湿度、位置、速度、力量等等非常直接的物理量。要涉及观察颜色、形状之类，就变得困难起来。要针对不同的形状做对应的处理，比如给不同大小的土豆削皮，那就得要设计专用设备了。所以，机器人更擅长精确地重复同一套操作流程，而很难根据生鲜食材本身的情况，灵活调整烹饪手法。
这样的烹饪机器人，和我们的想象就有了很大的不同。它们长得完全不像一个“人”。
烹饪机器人可能是这样的：
炒菜机器人
也可能是这样的：
调酒机器人
烹饪机器人怎么做菜？
那么这样的烹饪机器人，又是如何为我们烹制美食的呢？
这将是一个系统化的工程，烹饪机器人需要配合一系列供应链基础设施和其他软硬件才能完成。
我们先从食材说起。
前面说到，烹饪机器人擅长精确测量和控制一些物理量，但并不擅长随机应变，针对食材的形态进行有针对性的处理。所以，烹饪机器人所用的食材，都需要有一个强有力的中央厨房进行预先处理。中央厨房使用大量的专用设备和一部分人工，可以以很高的效率进行食材的清洗、分类和切配，最终装入标准包装。虽然烹饪机器人处理不了形状各异的土豆，但是中央厨房可以把土豆切成长短、粗细类似的土豆条、土豆块，然后装入标准包装袋或者包装盒。这样一来，烹饪机器人就可以用标准的烹饪流程烹制这些土豆了。
通常是在每天的早上，物流人员会把经过预处理的食材从中央厨房送到各个订货的门店。经过扫码收货之后，先放到冰箱或冷库中存储，等待今天餐厅开张。
当有顾客在前厅下单时，餐厅信息系统会把菜单传输给后厨调度系统。后厨调度系统会决定用什么顺序来调度烹饪机器人把这些菜做出来。要做菜的时候，调度系统会通知传送系统，把相应的食材从冰箱/冷库中取出来，送到烹饪机器人那里，以供烹饪之用。
烹饪工艺多种多样：蒸、煮、烤、炸、炒……其中很多都是彼此不能兼容的，需要用不同的烹饪机器人来完成。有的餐厅采用了极简的方案：通过约束菜品的种类，从而确保使用一种机器人就能烹制所有的菜品。另一些餐厅则希望像传统餐厅一样尽可能满足食客的需要，于是就要使用多种不同的烹饪机器人相互配合。
我们这里选了两家现在正在运营的机器人餐厅讲一讲。
位于美国波士顿的Spyce餐厅是一家走极简风格的机器人餐厅。它由四位MIT的学生创立。
柜台后面的那一排，就是这家餐厅的烹饪机器人。这家餐厅主打的是RiceBowl，就是一种类似于沙拉拌饭的欧美食品。炒锅上方的传送系统会把各种食材和酱汁直接送到锅里，炒锅会将食材和酱汁炒热并搅拌均匀。
而碧桂园旗下子公司千玺集团的机器人餐厅，则是另一类机器人餐厅的代表。（对，碧桂园还做机器人呢。我也很惊奇。这个事情还是11月份一个投资人朋友告诉我的。）
这家餐厅也有炒锅机器人，但除此之外，还有做煎炸、煮粉、做煲仔饭和调酒的机器人。每一种都是专门设计的，能够高效地完成各自的任务。
如果想象一下，机器人做菜，大概是什么样子？
等到菜品烹饪完成，就会有传菜机器人把菜肴送到餐桌上。
送餐机器人
云轨送餐系统
未来，这两种类型的机器人餐厅都会共存。前者更偏工作餐、快餐，后者更偏正餐、宴会。
所以总体来看，烹饪机器人不是孤立的个体，而是需要整个供应链和周边的其他设备/人员配合才能发挥出实力。所以说这会是一个系统工程。像前文所说的Spyce，因为公司比较小，研发投入有限，只能暂时雇佣全职员工来给烹饪机器人打下手，前端、后端慢慢补齐。而碧桂园旗下的千玺机器人集团因为投入比较大，所以可以覆盖整个开发、生产、运营、供应链，包括开设专门适配烹饪机器人的中央厨房。
所以，我们可以在哪里用到它？
对于厨师来说，烹饪机器人的发明和改进，可以大大减少厨师的重复性劳动。他们不再需要一遍又一遍地做同一道菜，从而可以把更多的时间投入到创造和改进工作中去。使得更多的菜肴能够被发明出来，而现有的菜肴也能得到不断地提升。
另一方面，随着人民生活水平的提高，大家越来越多地在餐馆里吃饭。这意味着市场对于厨师——尤其是优秀的厨师——的需求量越来越大。但是随着我国经济提升，各行各业都会需要越来越多的人加入，所以以后很多行业可能会开始缺人，厨师行业也会如此。好在，只要食材供应链能够支持，烹饪机器人就可以很容易地部署到任何地方，按照大厨创造和改进的菜谱，为我们做出各种美味佳肴。
大学、公司、大楼之类地方的食堂，以及大型宴会，也会受益于烹饪机器人。我们吃过的大部分食堂，菜肴都乏善可陈。婚宴的菜肴，也往往平淡无奇。同时做大量的菜，还要做得好吃，这不是一件容易的事情。你需要有很多很强的厨师。但食堂和一般的宴会场所通常都请不起许多厉害的厨师。这恰恰是烹饪机器人擅长的领域。只要大厨师傅定下了优秀的菜谱，烹饪机器人“徒弟”们就会一丝不苟地执行。无论是一份还是一千份，它们都能保证出品质量。这使得人们能够用较少的开销，就能大饱口福。
中国的美食文化极度丰富，各个地方、各个时代都有独特的美味。很多特殊的食品，因为小众而逐渐消失。厨师也渐渐不会了。直到许多年后，可能才会有新的厨师再把它发掘出来，经过很多次的练习和失败之后，再度把它摆上餐桌。如果厨师将菜谱“教给”机器人（当然，实际上是通过编程和调试），那么只要食材还能买得到，烹饪机器人就能够随时随地制作这些菜肴。我国浩如烟海的各式菜肴才更容易一代一代传承下去。
烹饪机器人的普及，会让我们的餐饮品质产生质的飞跃。那些你现在吃烦了的食堂、你不再想光顾的街边店，都能具有如今大牌连锁餐厅的品质。而一些快捷酒店寡淡的早餐、旅游景点鸡肋的团餐，也会被大幅提升。这就是餐饮业工业化的力量。
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